五角大樓將矛頭對準武器供應商。
國防部長皮特·赫格塞思(Pete Hegseth)周五表示，美國軍方將徹底改革其購買武器、裝備和軟體的方式，加快採購速度，並從更廣泛的潛在供應商中進行採購。該計劃將精簡五角大樓的項目辦公室，為新投資制定激勵措施，並可能淘汰錯過最後期限的供應商。
赫格塞思說，之所以需要進行此次徹底改革，是為了打破長達10年的武器研發周期，他表示，這種周期已使美國軍方面臨落後於中國等地緣政治對手的風險。他說，他將取消可能減慢採購速度的測試要求，並在定製軍事技術耗時過長時，授權軍方官員在公開市場上訂購商用產品。
「我們必須改革官僚機構，以克服其自身弊病，」赫格塞思周五在華盛頓對數十名國防工業高管發表講話時說。
川普政府旨在延續五角大樓的努力，將更多科技公司招致麾下，其中許多公司都得到了矽谷投資者的支持。這一舉措暴露了波音(Boeing)和洛克希德-馬丁公司(Lockheed Martin)等老牌承包商與一批有政治人脈的新興科技公司之間的緊張關係；數十年來，這些老牌承包商一直在分食美國軍方近萬億美元年度預算中的大部分。
斯坦福大學(Stanford University)的國家安全專家史蒂夫·布蘭克(Steve Blank)表示，五角大樓的採購制度可以追溯到越南戰爭時期。他說，該系統在對抗蘇聯時還算行之有效，但現在已無法跟上競爭的步伐。
「當我們還在使用福特(Ford)或通用汽車(General Motors)那樣的系統時，中國已經實施了一套類似矽谷的系統，」布蘭克說。「世紀之交時，中國基本上只有一支海岸警衛隊。現在他們的海軍規模比我們還大。」
國防部長皮特·赫格塞思。圖片來源：ANDREW HARNIK/POOL/REUTERS
戰時速度
五角大樓新的「自由武庫」(Arsenal of Freedom)採購戰略的一些原則可以追溯到拜登政府或更早時期。其他提案則與共和黨在國會提出的法案有相似之處。
兩項擬議法案，即參議院的《FoRGED法案》和眾議院的《SPEED法案》，都將鼓勵軍方通過規避以往項目所遵循的許多詳細要求來更快地簽發合同。
「在國防領域，你完全是按照合同條款來建造——不多也不少，」戰略與國際問題研究中心(Center for Strategic and International Studies)的產業基礎專家傑里·麥金(Jerry McGinn)說。他說，因此，美國軍事供應鏈「目前的表現沒有達到應有的水平」。
赫格塞思表示，軍方已在以「戰時速度」開發其「金色穹頂」(Golden Dome)反導盾牌，並加強關鍵彈藥的供應。國防部副部長史蒂夫·范伯格(Steve Feinberg)一直負責監督這兩項工作。
「我們的承包商需要改變，需要做得更好，」范伯格周五說。「願意和我們一起改變的承包商將會繁榮發展。那些不願改變、抗拒改變的承包商將被淘汰。」
一些軍事部門已經開始改革其官僚機構。陸軍已開始解散大約12個「項目執行辦公室」，並將其重組為六個部門組合，由權力更大的高管負責。官員們表示，此舉旨在減少批准一份新合同所需官員的數量。
五角大樓今年早些時候重組了一個為部署數千架低成本無人機而設立的辦公室，部分原因是擔心該項工作進展不夠快。此舉將工作從Replicator計劃轉移到了一個名為國防自主作戰小組(DAWG)的新單位。
激勵與投資
赫格塞思周五還承諾提供新的激勵措施，以鼓勵公司達到生產目標並投資於新的生產能力。在某些情況下，美國已直接投資於MP Materials等公司，以保證稀土等重要資源的安全供應。
國防工業界正在注意到五角大樓對非傳統承包商日益增長的偏好。幾家初創公司的高管表示，大型國防承包商正向他們兜售合作關係，認為身邊有一個新面孔會讓他們有更好的機會。
「我們致力於在精簡、減少官僚作風的採購框架內，擴大商業業務模式，」國防巨頭L3Harris的首席執行官Chris Kubasik在赫格塞思發表演講前表示。他列舉了與國防初創公司的合作關係，以此作為L3Harris響應五角大樓新舉措的標誌。
五角大樓的其他優先事項可能需要更多時間才能實現。赫格塞思的計劃要求軍方為關鍵部件至少保留兩個來源，以促進競爭並避免供應鏈災難。多年來，關鍵部件供應的多樣化一直令五角大樓官員們感到頭疼。據供應鏈專家稱，從噴氣式戰鬥機到導彈的各種武器系統，通常都有一些部件是由單一美國製造商生產的。
軍方官員此前曾試圖放鬆軍方僵化的採購流程，但結果好壞參半。一些有矽谷背景的高管警告說，在新的武器生產能夠加速發展之前，這次改革可能會減緩他們的進展。
防空公司Epirus的首席執行官安迪·洛厄里(Andy Lowery)表示，經過多年的陸軍測試，這種精簡的結構可能會使他的公司為獲得反無人機技術的最終合同所做的努力變得複雜。
「我見過事情陷入僵局，因為沒人知道誰是負責人，」洛厄里說。「這對我們來說是一種風險。」