為了加強日本人民對自衛隊的理解與提升士氣，以及軍階名稱遵從國際標準並與世界接軌，多位日本政府消息人士指出，政府12日已開始研擬改變自衛隊的階級名稱。
產經新聞報道，日本政府計劃在2026財年修改自衛隊法。 目前自衛隊法規定的自衛隊軍階，自將官到士官共分17個等級，預計之後會朝與外國軍階名稱統一的方向進行更名。 此外，由於二戰後的自衛隊為了弱化軍國主義色彩，因此施行日本獨有的稱呼，故與外國軍階名稱有所不同。
星期四, 13 11 月
日本自衛隊不再迴避軍隊色彩 擬重大革新
現行各級將官中階級章上星數比其他將官多一顆的「統合幕僚長及陸、海、空幕僚長」相當於外國軍隊的「大將」(類似台軍上將)，其餘的將官則相當於「中將」。 同樣地，現行「1佐」相當於「大佐」(類似上校); 「1尉」則相當於「大尉」(類似上尉)。
另一方面，對於幹部以下的士官與士兵階級，如「二等兵」「一等兵」等，因在現場可能引起反感，已有要求採取不同稱呼方式的意見出現。
自民黨與日本維新會於10月簽訂的聯合執政協議書中敘明，將在《令和8年度內(2026年度)》實施軍階改名。 隨著日本周邊安保環境惡化，這項舉措也意在改變過去刻意迴避軍事用語的慣例，明確自衛隊作為國防組織的定位。
自衛隊的軍階結構與外國軍隊幾乎相同，其階級名稱的英文翻譯也與美軍等部隊一致。 然而，一旦轉換成日文，自衛隊與外國軍隊的階級稱呼就有所不同。 此外，像「1佐」與「3佐」這類階級之間的高低順序，長期以來也讓一般日本民眾難以分辨。
自衛隊現行軍階。 (取自MAMOR)
在自民黨與維新會的聯合執政協議書中，除推動自衛隊階級制度的國際標準化外，也納入了兵科名稱更改的方針。 目前較受到支持的改名方案是，將「普通科」改為「步兵科」、「特科」改為「炮兵科」、「設施科」改為「工兵科」等。
不過，防衛省內部也有人反對改名，理由是現行名稱已經確立，毋須再花費心力更改。
日本自衛隊擬遵照外國軍隊標準，明年修改軍階與兵種名稱。 圖為11月8日的日本防衛大學校慶。 (資料照片/取自防衛省)