美中太空竞赛扩及南美洲 中国建天文望远镜受阻
纽约时报披露,美中太空竞赛扩大至南美洲,美国施压阿根廷和智利暂缓境内中国天文望远镜计划,有学者表示科研进展受阻,美方官员则担忧北京可能将这类设备用于军事用途。
根据纽约时报(The New York Times),位于阿根廷圣胡安省安地斯山(Andes)山麓的契斯柯天文台(Cesco observatory)一座大型中国电波望远镜,迄未接收到任何讯号。在美国政府多次施压后,阿根廷勒令计划停工。整座望远镜因缺乏关键零组件变得支离破碎,巨大天线茫然指向天际。
这座望远镜是15年前由阿根廷圣胡安国立大学(National University of San Juan,UNSJ)和中国科学院国家天文台推动的计划,投资规模达3200万美元(约新台币10亿元)。该望远镜拥有直径130公尺巨型卫星碟型天线,号称能捕捉宇宙深处的无线电波,有助科学家绘制星系诞生地图。
美国总统川普(Donald Trump)政府表示正在推行新版门罗主义(Monroe Doctrine),这是华府抗衡北京在西半球影响力日增的一环。中国则是许多拉美国家的主要贸易伙伴,正设法在科学与安全领域加强合作。
这座望远镜原先有望成为南美洲规模最大同类设备,不过部分最终关键零组件进入海关时遭当局扣押约9个月。
阿根廷政府内阁首长文件显示,合作协议到期续签过程中传出违规情事,导致计划延宕。阿根廷婉拒回应美国外交压力是否影响相关决策。
多名前任与现任美国官员表示,美方多次向阿根廷当局表达对中国望远镜计划存有疑虑,担心这些设备可能用于追踪美国卫星或与联系中国卫星。这类压力据悉始于前总统拜登(Joe Biden)政府,并延续至川普政府任内。
科学家原本期盼与中国及其他国家共享望远镜资源,如今美中角力扩大至南美洲沙漠,对广袤太空的探索构成威胁。
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