山上的草綠了又黃，黃了又綠。
山下的水清了又濁，濁了又清。
日子儘管過得艱難，小興和還是漸漸長大了。
周興和8歲那年，父母送他到學校去讀書。
「萬般皆下品，唯有讀書高」，「朝為田舍郎，暮登天子堂。」興和的父親雖不識字，但他早年要飯時，像所有的乞討者一樣，學會了不少要飯的順口溜，也到過鄉場大廟裡聽人念過不少戲文，他早年聽到別人說的這些話，雖沒有完全弄懂其中的涵義，但大概的意思他還是知道的。
2010年春節周興和全家福
父母從小生活在貧窮艱難之中，他們沒有上學讀書的機會，大字不識一個，這讓他們一輩子吃盡了苦頭，所以他們當然不希望自己的兒女也成為睜眼瞎子。這時已經解放好幾年了，連老頭老太也要被趕到村上掃盲班去掃盲，何況正在讀書年齡的兒女呢！所以不管家裡再窮再苦，他們也要送兒女們去讀書。
「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白首方悔讀書時。」興和背著書篼上學第一天，學校的老師就給大家念了這首顏真卿的《勸學》詩。那時興和人還小，雖不能完全弄懂這幾句話的良苦用心，但基本的意思他還是知道的。
農村孩子上學不容易。學校在山那邊鹽亭縣的毛公鄉，無論寒冬酷暑，無論天晴落雨，他每天都必須沿著通往毛公鄉那條崎嶇的山道，翻過那座山，再下山來到學校上學，來回大概要走兩個小時。剛開始家裡還有點吃的時，他就帶個紅苕或包穀中午充饑；到後來，家裡沒有東西可帶時，中午就只能喝幾口涼水，餓著肚皮等著放學回家去。
小時候，興和是個比較內向的人，他整天沉默寡言，也不善言辭，不願和同學們過多的交流。他們班上的同學，大多是農村孩子，家裡雖說都不富裕，但比起興和來，還是要好得多。夏天，興和從來沒有穿過鞋子，都是打著光腳爬坡上坎；冬天，衣著單薄的他，常常蜷縮在課桌下，凍得像只瑟瑟發抖小狗。然而，由於他聰慧敏思，學習還算努力，成績在班上不算落後，有時還受到老師表揚。
父母雖都不識字，但和天下所有的父母一樣，當然都望子成才，將來能有所出息。他們教育兒女的方法，除了信奉民間那「黃荊棍兒出好人」的至理名言外，督促兒子學習的方法更是別出心裁聞所未聞。
貪玩是兒童的天性。放學後，為了下塘去洗澡，上山掏鳥窩，興和有時做作業就難免馬虎了事。父親倒還好一些，反正他不識字，小興和作業做得好壞，無論給他作何種辯解都能矇混過關。但，只要他老人家聽到老師或同學告狀，小興和就別想矇混過關了，必然就要受到父親懲罰。父親懲罰他的方式，就是打他的屁股。為了打兒子的屁股，他還專門研究過打屁股的黃荊棍兒粗細。棍兒粗了，怕打折了兒子的骨頭；棍兒細了，又怕起不到懲罰的目的。最後他得出的結論是，農村吃飯的那種筷子粗細最為合適。同時，為了對兒子起到警戒和威懾作用，他老人家經常準備了10來根粗細不一的棍兒，放在固定的位置上，有備無患隨取隨用。
相比起來，他母親就顯得比父親精明多了。
母親雖不識字，可比興和的父親強多了，她自有對付能識字兒子的辦法。那時的老師，都要求學生要寫毛筆字。由於沒有字帖，老師先在學生作業本上寫一行字，然後學生照著老師的字再寫。這種學生臨摹老師字跡的方法，無論如何聰明的學生，都不可能把每個字的一撇一捺，寫得和老師的一模一樣——這就好了，每當興和把字寫完，他母親就開始檢查他的作業了。她雖不識字，但自然有她檢查作業的方法，她別出心裁地用農村縫衣裳的棉線來當標尺，來量每個字一撇一捺的長短，看他寫的字是否都和老師寫得一模一樣。如若有的字筆畫寫長了或寫短了，在她心情不好時，小興和就慘了，不但要被扯耳朵，還要被黃荊棍兒抽打。
可憐天下父母心！
興和至今都還記得，有一次母親外出了，他做作業時就馬虎了一些，母親回來時已經很晚了，但她再晚再累也要檢查兒子的作業。她不檢查則罷，這一檢查，周興和就慘了。她依然用她有效的工具來量每個字的長短，測量的結果，興和這天寫的字，10個就有8個長短與老師寫的不一致！
周興和在家鄉三台縣三元鎮捐資修建的「興和路
這還得了！母親檢查完作業後勃然大怒，一下就走到床邊，一把揪住小興和的耳朵，大聲責問他為什麼作業做得這樣馬虎！興和痛得從睡夢中醒了過來，由於多次受到母親這樣的懲罰，他也憋了一肚皮的氣，不由自主就頂撞了母親幾句——這下他就更慘了。母親一隻手扯住他的耳朵，另一隻手就抓起父親早準備好的黃荊棍兒，劈頭蓋臉就就給興和一頓亂打。興和一邊哭叫，一邊辯解，可他母親根本就不聽他的辯解，反而打得更凶！
父親見母親打他打得有些過分，倒心痛起兒子來。他勸他母親道：小孩家不聽話，要打就打他的屁股，不要把他的耳朵扯聾了。誰知母親聞言更是憤怒，她回過頭來把氣撒在他父親身上：娃兒不聽話，你還要給他護短！你老叫我不要扯他的耳朵，要打他的屁股。我問你，打他屁股？那屁股能聽話嗎！
儘管母親沒有文化，但她罵的話其實是沒有錯的，人聽不聽話，關鍵在於耳朵，關屁股什麼事呢？
「現在想起來，父母望子成才的良苦用心值得理解。連香港有位著名的企業家都說『孩子三天一打，打進清華』之說。我們當然更不能苛求沒有文化的父母，對他們的兒子能採取更好的教育方式。」周興和說道，「其實，如今我能寫得一手好毛筆字，還要感謝他們這種特殊的教育方式呢！」
寒風蕭瑟，黃葉紛飛。轉眼間，難熬的冬天又要到了。
那時，幼小的興和在父母黃荊棍兒懲戒下，無非是偶爾遭受些皮肉之苦罷了，在那些艱難苦澀的年月里，留在他心靈中更刻骨銘心的痛苦，則莫過於空前的飢餓了。（作者:舒德騎）
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