周興和的父親一天天更衰老了。
他母親身體也越來越是消瘦。近一兩年來，她常常感到全身無力、胸口發堵、心慌氣緊、吞咽困難，做什麼事都力不從心了。
這時，他母親不知是心血來潮，還是她預感到了什麼，出人意料的是，她在同興和的父親商量後，竟主動和村裡一戶王姓人家攀起親來。讓他們沒想到的是，王家人商量了一陣，竟然同意了這門親事！
父母給周興和談的是本隊的姑娘王瓊華。
周興和剛開始並不知道這件事，當他聽到旁人議論後，感到十分意外和不解，他還遠遠不到婚娶的年齡啊！這一年他剛失學不久，在生產隊才勞動了一年。
「興和呀，男大當婚，女大當嫁。我們給你談了門親事，可能你已知道了。」當母親和王家人把事情商量好後，她才告訴周興和，「人一輩子就是那麼回事，成家立業生兒養女。王家的條件比我們好，但人家沒有嫌棄我們，願意把姑娘嫁過來——我看，趁我們兩個老的還在，聽我們的話，把她接過門來吧。」
周興和低頭不語。
「像我們這種家庭條件，哪裡還能東挑西選的。」母親見興和不作聲，她接著對興和說道，「你父親年紀一天天大了，也不能上坡做活路了；我呢，這身體也一天不如一天；你兄弟也還小，還做不得事。人家那王家姑娘，我們是看到長大的，人老實本分又勤快，接過門來還能幫家裡做些事情呢！」
「我還小，人家要笑話……」周興和囁嚅著回答。
「14歲了，不小了！」母親理直氣壯對他說，「解放前，人家八九歲接媳婦的多的是，十三四歲就當爹當媽了！看什麼笑話？一輩子接不到媳婦，一輩子打單身漢，才叫人家看笑話呢！」
「以後學校複課了，我還想讀書……」
「現在到處都亂鬨哄的，還讀得成什麼書！就算學校複課了，哪個上坡做活路呢，一家人都喝西北風呀！……」
周興和那個時候還小，父母斷然的這個決定，他至今依然有些不解：或許，父母是想藉此討好王姓大家族，在和王家攀上親戚後，將來在村上少受些欺負；或許，是怕他們百年之後，兒子無人關照找不到媳婦，像村上不少男人一樣打一輩子光棍吧！
這一年，周興和才剛滿14歲，王家姑娘才15歲。
是的，他母親說得沒有錯，在山區農村，男女早婚現象其實是司空見慣的。媒妁之言，父母之命，雙方家長談好後，就顧不上兒子或女兒個人的感受了。那時，男女結婚也不一定非得要到公社去辦什麼結婚登記，雙方家長商定一個日子，最後請來生產隊幹部和幾個至親至友，擺桌簡單的酒席讓大家吃一頓，然後男方把姑娘領進家裡就行了。姑娘進了男方家，名正言順就成了男方家裡的媳婦，就和男方的小夥子住一起，就開始共同生活，共同生兒育女了。
自然，這樣由父母捏合成為夫妻的男女，特別還是少不更事的男女，是不能奢談什麼感情基礎、情趣相投的，更談不上什麼「愛情」之類的東西了。讓兒女們結合，在大人心目中無非就是「男大當婚，女大當嫁」的傳統習俗，無非就是家族傳宗接代的需要，承擔起繼承香火的責任罷了。
「我嫁到興和家時，那時大家都窮，周家也沒給什麼聘禮，他家裡給我扯了兩件衣裳，就把我接過門了。」時隔幾十年，筆者在採訪周興和先前的妻子王瓊華時，儘管她年紀已大了，但對當時的情形還記憶猶新。
就這樣，沒有什麼繁瑣的儀式和複雜的手續，王瓊華就嫁到了周家，和周興和成為事實婚姻，和他朝夕相處了。農村生活單調枯燥，山裡天又黑得早，兩個懵懵懂懂的少男少女住在一起，難免日久生情，出乎他們意料的是，第二年春天，王瓊華竟然懷孕了！
人類繁衍生息是天經地義的事，是不以人的意願為轉移的。
當王瓊華懷孕後，讓人焦慮的是，興和母親的卻病一天天沉重起來。興和小小年紀既要上坡出工，又要照顧母親和妻子，常常是起五更睡半夜。可更要命的是，為給母親醫病，那時家裡已經到了一貧如洗的境地。到了冬天，眼看妻子就要生產了，可家裡連僅有的一點糧食都賣光了，要生孩子的妻子吃什麼呢？
「我生大女兒時，是娘家給了我5斤麥子，我吃過兩頓麵條。」王瓊華說，「到後來生幾個孩子坐月子時，能有點紅苕皮、包穀面吃就不錯了。興和是家裡的全勞力，要上坡做活路，娃兒些又小，有點好的也要留給他們，就是叫我吃，我也吃不下去呀……」
王瓊華生孩子的時間，是1968年臘月。
孩子哇哇墜地的哭聲，雖說讓周興和有些手足無措，但對病中的母親來說，或許還是個安慰吧。
這時，王瓊華才16歲，嚴格地說還處於生長發育的年齡；周興和才15歲，也還處於懵懵懂懂的成長時期。可這對小小年紀的夫妻，儘管自己都還沒完全長大，卻要承擔起當媽當爹沉重的家庭責任了。
天色陰霾著，從山那邊吹過來的風，帶著深深的寒意，孩子哇哇的哭聲，在這個小山村裡傳得很遠。
「周家又添人口了，生產隊明年又多了個分口糧的人，周家又多了一張吃飯的嘴了。」村民們聽見孩子哭聲，抬頭望望周家住的那個清冷的山坳，如此說道。
抱起襁褓中的女兒，聽著孩子的哭聲，完全還沒有當父親思想準備的周興和，雖有幾分欣慰，但更多的是無奈和焦慮。(作者:舒德騎)
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